Ignem gladio ne fodias — не разгребай огонь мечом. Предписание пифагорейское, приводится у Диогена Лаэртского в списке загадочных наставлений школы; Эразм внёс его в «Адагии» и дал толкование: не раздражай разгневанного колкими словами.
Образ точен в подробности. Меч не гасит и не разжигает намеренно — он ворошит, и от ворошения огонь оживает.
Сенека посвятил гневу три книги и разбирал именно такие движения: уточнение, справедливое замечание, напоминание о прошлом разе. Каждое кажется безобидным и каждое ворошит.
Он же предлагал отсрочку как единственное надёжное средство.
Бушман в 2002 году проверил обратное представление — что выражение гнева разряжает: участники, бившие грушу с мыслью об обидчике, вели себя агрессивнее в последующей задаче.
То есть меч в огне не помогает и тому, кто орудует.
Пифагорейские наставления были нарочито загадочны и требовали толкования: ученик получал образ, а смысл добывал сам.
Приём этот, судя по долголетию формулы, работал.
Готовое толкование забывается быстрее образа с мечом.