Miserrima est fortuna quae inimico caret — несчастнейшая участь у того, кто лишён врага. Утверждение странное на слух и объяснимое.
Отсутствие врага означает либо полное превосходство, либо полную незначительность; первое опасно, второе безрадостно.
Плутарх посвятил предмету отдельное сочинение — о том, как извлекать пользу от врагов, — и главный довод привёл наблюдательный: враг замечает твои изъяны раньше друзей и объявляет их вслух, тогда как друзья щадят.
Историки Рима отмечают, что после падения Карфагена римские авторы жаловались на порчу нравов и связывали её именно с исчезновением противника: Саллюстий пишет, что страх перед врагом удерживал город в согласии, а с устранением его начались раздоры.
Отдельно отмечают, что Сципион Назика возражал против разрушения Карфагена по этому же соображению.
Стоическая часть касается пользы от неприятного. Сенека советовал держать при себе человека, говорящего неприятное; Публилий Сир — исправлять свой порок на чужом.
Враг делает это бесплатно.
Плутарх советовал слушать и проверять сказанное.