Nocere posse et nolle laus amplissima est — мочь навредить и не желать этого есть величайшая похвала. Условие стоит в первой половине: posse — мочь. Без него вторая половина ничего не стоит.
Римляне различали эти случаи строго. Не отомстивший бессильный не совершил ничего; не отомстивший имеющий войско совершил поступок, о котором пишут историки.
Марк отвёл от детей Кассия сенатскую месть, хотя Кассий поднял против него мятеж, а сенат требовал крови. Возможность была полной, и потому эпизод вошёл в его биографию.
Сенека написал молодому Нерону трактат «О милосердии» и построил довод на том же различении: милосердие есть свойство того, кто может иначе.
Стоическое clementia было поэтому не мягкостью характера, а решением не применять имеющиеся полномочия. Мягкость характера в добродетель не засчитывалась вовсе — она числилась в природных особенностях наравне с ростом.
Отсюда неудобная проверка собственной сдержанности. Спроси, было ли у тебя средство. Если не было — сдержанности не было тоже, было отсутствие возможности.
Проверка эта, впрочем, работает и в утешение. Иногда возможность была, и человек её не заметил.