Omnia tempus habent — «всему своё время». Строка открывает третью главу, за ней идёт перечень из четырнадцати пар, а завершается всё вопросом: что пользы работающему от труда его.
Утверждение это читают обыкновенно как утешение — всё придёт в свой срок, — хотя у Экклезиаста оно скорее описание устройства. Времена сменяются независимо от нашего участия, и человеку остаётся распознавать, какое сейчас.
Отсюда двойственность книги, из-за которой её едва не исключили из канона. Признание порядка соседствует в ней с признанием непостижимости этого порядка.
Стоики держались первой половины и отбрасывали вторую. Мир у них разумен, и потому распознавание сроков возможно; Хрисипп посвятил уместности целые сочинения.
Марк формулирует то же практически: не суетись прежде срока и не медли после — обе ошибки происходят из невнимания к тому, что сейчас перед тобой.
Экклезиаст, впрочем, заканчивает главу советом есть свой хлеб. Из всех выводов он самый скромный.