Это звучит как оксюморон — деятельный покой. Сенека использовал выражение, чтобы описать состояние, которое не является ни суетой дел, ни пустым безделием. Чтение, размышление, письмо, беседа — всё это otium, досуг, но досуг, в котором разум работает.
Рим ценил negotium — дела, занятость, службу. Сенека возражал: человек, постоянно занятый внешним, никогда не занят внутренним. Otium negotiosum — это время, защищённое от чужих требований и отданное собственному развитию. Нейронаука называет это «направленным вниманием» в противовес «рассеянному». Оба нужны. Большинство людей не умеют ни тем, ни другим.