Stultus est qui fructus magnarum arborum spectat, altitudinem non metitur — «глуп, кто смотрит на плоды больших деревьев и не измеряет их высоту». Формула из сентенциозной традиции; близкий образ есть у Курция Руфа в речи скифских послов к Александру: ты смотришь на плоды, но подумай, дотянешься ли.
Смысл прямой: желание должно считать цену. Плоды видны издалека, высота — нет; поэтому решение принимается по одной половине данных.
Стоики называли это отсутствием prudentia. Публилий Сир: что бы ни начинал, думай, куда придёшь. Средневековая формула короче: смотри на конец. Сенека применял правило к карьерам: люди годами добиваются положения, не спросив, что оно потребует, — и получают вместе с плодом высоту, с которой падают.
Другая римская формула добавляет вторую половину риска: чем выше ступень, тем глубже падение.
Стоическое приложение не в отказе от больших деревьев, а в честном счёте. Марк был на самом верху и вёл этот счёт ежедневно; Сенека поднялся и попытался спуститься, когда посчитал, — не отпустили.
Психология измерила слепоту к цене. Работы о «планировании» — Даниэль Канеман и Амос Тверски с 1979 года — показали, что люди систематически недооценивают время, затраты и риски начатого, потому что представляют результат, а не путь. Плоды видны. Высоту приходится измерять специально.