Vis maior — высшая сила. Римские юристы обозначали этим то, чему нельзя противостоять: буря, землетрясение, нападение вооружённой шайки. Должник, у которого вещь погибла от такой силы, освобождается — не по милости, а потому, что требовать невозможного бессмысленно.
Термин живёт во всех правовых системах и в договорах, которые подписывают, не читая.
Стоическая параллель прямая. Эпиктет делил всё на зависящее от нас и не зависящее; римский юрист провёл ту же черту в имущественном обороте, только назвал стороны иначе.
Практическая ценность термина в том, что он требует доказательства. Ссылка на высшую силу не принимается на слово: сторона обязана показать, что событие было и непредвидимым, и непредотвратимым. Одного из двух признаков мало.
Проверка эта годится и для собственных объяснений. Человек охотно относит к высшей силе то, что было предвидимо и предотвратимо, — и тем самым лишает себя урока.
Ротер в 1966 году показал, что оба перекоса локуса контроля обходятся дорого: один берёт на себя погоду, другой сдаёт свои решения.
Юрист различает эти случаи за минуту. Он просто задаёт два вопроса вместо одного.