Фокион слушал Платона и Ксенократа в Академии, вёл жизнь предельно скромную — Плутарх сообщает, что жена его сама молола зерно, а сам он ходил босым, — и был избран стратегом сорок пять раз, ни разу не выставляя своей кандидатуры.
В политике он держался линии, за которую его называли то трезвым, то предателем: Афины слабее Македонии, воевать бессмысленно, лучше договариваться. Демосфена, звавшего к войне, он называл секирой, занесённой над городом. Собрание чаще было на стороне Демосфена; события чаще подтверждали Фокиона.
Известен ответ, когда собрание вдруг ему рукоплескало: он обернулся к друзьям и спросил, не сказал ли он случайно какой-нибудь глупости. Плутарх приводит и другое — на угрозу, что афиняне его убьют, если сойдут с ума, он ответил, что убьют, если сойдут с ума, а если будут в разуме — то его обвинителей.
Так и вышло. В 318 году, при перевороте, его обвинили в измене и приговорили к цикуте. Плутарх пишет, что тело запретили хоронить в пределах Аттики. Вскоре афиняне раскаялись, казнили обвинителя и поставили Фокиону бронзовую статую.
Стоикам он был важен как случай, где польза города и мнение города расходятся, а человек выбирает первое, зная цену.
Что читать: Плутарх, «Фокион».