Фокиона афиняне избирали стратегом сорок пять раз. Ни разу он не добивался этой должности сам и, по Плутарху, ни разу не присутствовал при собственном избрании.
Говорил он коротко до резкости. Демосфен, видя его на трибуне, говорил соседям: вот встаёт секира моих речей.
Плутарх приводит случай. Однажды, произнеся речь, Фокион услышал общее одобрение и, обернувшись к друзьям, спросил: не сказал ли я нечаянно чего-нибудь дурного?
Настороженность эта была у него постоянной. Тот же Плутарх передаёт, что он вообще не доверял единодушию собрания и держался с народом так, как держится врач с больным.
Приём в этом не только личный. Демагогия в Афинах была ремеслом, и оратор жил тем, что угадывал настроение собрания. Согласие толпы служило признаком того, что ей польстили.
Прозвище своё — Честный — он получил при жизни. Плутарх сообщает, что жил он бедно, воду носил сам, жена его ткала, и что от Александра он отказался от ста талантов, спросив у посланных, почему из всех афинян деньги предлагают именно ему.
Кончилось это плохо. В 318 году до нашей эры собрание, где кричали и не давали ему говорить, приговорило его к смерти без разбирательства.
Плутарх ставит его жизнеописание рядом с Катоном Младшим и объясняет почему: оба были правы против своего времени и оба проиграли.