Фокион — афинский полководец и государственный муж, прозванный Честным; сорок пять раз его избирали в стратеги, а он ни разу не заискивал перед народом. Он говорит коротко, резко, наперекор толпе, когда та неправа.
Однажды он произносит с трибуны речь — и народное собрание разражается рукоплесканиями, дружным, восторженным одобрением.
Фокион, вместо того чтобы просиять, оборачивается к стоящим рядом друзьям и спрашивает с тревогой:
Что это? Я, часом, не сказал ли нечаянно какой-нибудь глупости?
Ему подозрительно, что толпа согласна с ним так охотно. Она чаще рукоплещет лестному, приятному, потакающему её страстям; если она в восторге — не оступился ли он сам, не подыграл ли ей в ущерб правде? Единодушный восторг для него — повод проверить себя, а не возгордиться.
Трибуна, ревущее одобрением собрание, и озадаченный оратор, ищущий, где он ошибся.
Он мерил свои слова не громкостью рукоплесканий, а тем, верны ли они; и общий восторг настораживал его вернее общего гнева.
Мы ловим одобрение и по нему судим, что поступили правильно. Он при первых же рукоплесканиях спрашивал себя: а не сморозил ли я глупость, раз им так понравилось?