Паскаль к девятнадцати годам построил счётную машину, а к тридцати одному заложил основы теории вероятностей. После 1654 года главное место в его работе заняли религиозные вопросы, в том числе вопрос о природе человека. Однако занятия математикой не прекратились: в 1658 году он работал над задачами о циклоиде.
Ответ он искал в очной ставке двух авторов. В «Беседе с господином де Саси» Паскаль разбирает Эпиктета и Монтеня как два зеркала. Эпиктет знает величие человека и его долг, но не знает его слабости и впадает в гордыню, веря, что человек может исполнить долг сам. Монтень знает слабость и тонет в ней. Каждый прав в том, что видит, и слеп к половине.
«Мысли» — записки к неоконченной книге. Стоические темы в них получают другой ответ. Самый известный пример: все беды человека от того, что он не умеет спокойно сидеть в своей комнате. Развлечение Паскаль считает бегством от единственной невыносимой темы — самого себя.
Что читать
«Мысли», в особенности записи о развлечении; «Беседа с де Саси об Эпиктете и Монтене».
Был ли Паскаль стоиком?
Нет. Паскаль — католик, близкий к янсенизму, и учение стоиков он критиковал. Эпиктета он читал внимательно и назвал одним из двух лучших знатоков человека, но обвинил в гордыне: стоик, по его мысли, верит, что человек исполнит долг своими силами.