Догэн отправляется в Китай с вопросом, который его мучит. Если каждое живое существо изначально обладает природой будды, зачем практиковать? Зачем годами добиваться того, что и так есть?
Годы поисков приводят его к мастеру Жуцзину в монастыре на горе Тяньтун.
Решающее случается во время утренней медитации. Сосед задремал, и Жуцзин отчитывает его при всех: тело и ум надлежит отбросить, а не дремать вполсилы. Услышав это, Догэн переживает прозрение.
В Японию он возвращается без свитков и без тайной доктрины, которой от него ждали.
Привозит он формулу: сикантадза, только сидеть. Сидеть не ради просветления, которое будет потом. Сидеть так, что само сидение и есть выражение изначальной природы, без зазора между средством и целью.
Некоторым современникам итог кажется скудным для стольких лет странствий.
Из этой скудости вырастает школа Сото, одна из крупнейших дзенских традиций Японии, и трактат «Сёбогэндзо», который в Японии читают до сих пор.
Долгий путь понадобился, чтобы понять: искать было нечего, оставалось сесть и перестать искать.