В 1091 году Абу Хамид аль-Газали возглавил медресе Низамийя в Багдаде — первую школу халифата. Ему было тридцать три года, слушателей — сотни.
Через четыре года он ушёл.
Об этом он написал сам, в книге «Избавляющий от заблуждения». Описал он не только решение, но и то, как оно далось.
Началось с сомнения в основаниях. Он проверил свидетельства чувств и нашёл их ненадёжными. Проверил разум — и заметил, что разум судит чувства, а судить сам разум нечем, кроме него самого. Состояние это продолжалось около двух месяцев. Он пишет, что был тогда софистом на деле, хотя вслух этого не признавал.
Потом добавилось второе сомнение, уже о себе. Он преподавал науки, ведущие к спасению, и видел, что говорит ради славы и жалованья.
Кончилось это телесно. У него отнялся язык: он не мог говорить на занятиях. Врачи, пишет он, объявили причину не телесной и сказали, что лечить надо не тело.
Тогда он раздал имущество, оставив семье необходимое, объявил, что едет в паломничество, и уехал в Дамаск.
Одиннадцать лет он прожил в отдалении: Дамаск, Иерусалим, Мекка, потом дом в Тусе. Там он написал «Воскрешение наук о вере», самое читаемое своё сочинение.
К преподаванию он вернулся в 1106 году, в Нишапуре, и объяснил возвращение отдельно. Прежнее сомнение доводом не разрешилось; он понял, что доводов тут искать бесполезно.