В 9 году Публий Квинтилий Вар потерял в германских лесах три легиона — около двадцати тысяч человек. Август, по Светонию, бился головой о косяк и повторял: Вар, верни мне легионы.
Через шесть лет Германик, ведя войско в тех местах, повернул к месту разгрома.
Тацит описывает увиденное в первой книге «Анналов».
Первый лагерь Вара — с обвалившимся валом и мелким рвом. Видно, что его строили уже поредевшие остатки. Дальше на поле белеющие кости: разбросанные там, где бежали, грудами там, где стояли и отбивались. Обломки оружия, конские кости, черепа, прибитые к стволам деревьев.
В ближних рощах — алтари, у которых перебили трибунов и центурионов первых рангов.
Уцелевшие, бывшие при этом и потом выкупленные из плена, показывали, где пали легаты, где вырвали орлов, где Вар получил первую рану и где нанёс себе смертельный удар собственной рукой.
Войско погребло кости на шестой год после разгрома, не различая своих и чужих, потому что различить было нельзя. Германик первым положил дёрн в насыпаемый холм.
Тиберий отнёсся к этому неодобрительно. Полководцу, состоящему в должности авгура, не следовало касаться погребальных обрядов.
Тацит добавляет, что истинная причина была другой — растущая любовь войска к Германику.
Через четыре года Германик умер в Антиохии, подозревая, что отравлен наместником Пизоном. Дело разбирал сенат; Пизон покончил с собой, не дожидаясь приговора.
Место разгрома нашли в 1987 году у Калькризе, в Нижней Саксонии, по россыпи римских монет и обломкам снаряжения.