Слава — дым, пишет Марк. Жизнь — поток, ощущения тусклы, тело тленно, душа — вихрь, судьба загадочна. Слава переменчива, как погода.
Звучит нигилистично. Марк имеет в виду другое.
Он продолжает: если не ради славы, то ради чего действовать? Ради самого поступка. Не потому что его увидят и оценят, а потому что он правильный, есть зрители или нет.
Слава — мотив ненадёжный. Вкусы поколений меняются, потомки судят не по тем меркам, что современники. Многие хорошие люди забыты. Многие известные известности не заслужили.
Мотивировать себя памятью потомков — значит отдать свою жизнь на суд людей, которых ты не узнаешь и чьи вкусы не угадаешь.
Мотив получше звучит так: это правильно сейчас, независимо от позднейшей оценки.
Парадокс закономерен: Марка помнят до сих пор именно потому, что о памяти он не думал. «Размышления» написаны для себя одного, и это делает их ценными для миллионов читателей через два тысячелетия. Поступок без расчёта на награду оставляет след иного рода, чем поступок, рассчитанный на след.