Последние двенадцать лет правления Марк провёл главным образом на дунайской границе. Маркоманнские войны начались в 166 году и не кончились при его жизни.
«Размышления» помечены местами. Вторая книга подписана: у квадов, на реке Гран. Третья: в Карнунте.
Гран — приток Дуная в нынешней Словакии. Карнунт — легионный лагерь под нынешней Веной, где он провёл три года подряд.
Здоровье у него было слабое. Дион Кассий пишет, что он с трудом переносил труды и постоянно принимал териак — противоядие из десятков составов, куда входил опий. Гален, изготовлявший это средство, описывает его подробно.
Самого Галена при войске не было. Марк вызывал его с собой в поход в 168 году, но тот сумел остаться в Риме, сославшись на явление Асклепия во сне, и лечил там Коммода.
В походных записях Марк к болезни возвращается несколько раз. Боль, пишет он себе, невыносима, если она нестерпима, — но тогда она и коротка. И в другом месте: если тебе трудно, вспомни, что это трудно телу, а не тебе.
Умер он в марте 180 года на границе — в Виндобоне или в Сирмии, источники расходятся.
Коммод, унаследовавший войну, немедленно заключил мир с германцами и вернулся в Рим праздновать триумф.