Петрарка поднимается на Мон-Ванту в Провансе вместе с братом Герардо. Гора невысока, но по тем временам восхождение ради вида — занятие странное: на горы лазают пастухи и охотники, а не учёные люди.
Брат идёт прямо вверх по крутой тропе. Петрарка выбирает пологие обходы, надеясь подняться без усилия, и всякий раз оказывается ниже. Он сам замечает в этом урок: к вершине ведёт прямая дорога, а обходные только удлиняют путь.
Наверху открывается всё разом. Рона внизу, Пиренеи на горизонте, где-то за краем видимости море.
Потом он достаёт из кармана «Исповедь» Августина, маленькое издание, которое носит с собой. Открывает наугад.
Попадает на место: и идут люди дивиться высоте гор, и огромным волнам морским, и широким течениям рек, и круговороту звёзд, а себя самих оставляют.
Петрарка пишет, что был поражён, будто строки сказаны ему сюда, на вершину. Он всходил смотреть вовне, а прочёл упрёк: что сделано для восхождения внутреннего?
Спускается он молча, и брат не понимает, что случилось.
Письмо об этом восхождении он напишет в тот же вечер. Это первый в европейской литературе текст о горе как о личном опыте, а не описание местности сверху.