Сенека возвращается к теме богатства в нескольких письмах подряд, подходя к ней с разных сторон.
Одна из самых чётких его формулировок звучит так: важно не сколько у тебя книг, а какого качества эти книги. Прямая аналогия к деньгам: важно не количество само по себе, а то, что именно с ним делают.
Богатство ищут не ради простого обладания как такового, а ради насыщения внутреннего беспокойства духа. Но дух, не знающий насыщения по своей природе, не насыщается никаким количеством богатства, сколько бы его ни прибавляли.
Настоящее богатство — contentus parvo, довольство малым. Это вовсе не бедность в узком смысле. Это отсутствие зависимости от постоянного увеличения.
Человек, которому нужно немногое, оказывается богаче того, кому нужно очень многое. Потому что у первого уже есть всё необходимое, а у второго — постоянная, неутолимая нехватка, сколько бы он ни приобретал.
Это настоящий парадокс на первый взгляд. Уменьши собственные потребности — и богатство вырастет само по себе. Не потому что появилось больше денег в кошельке. Потому что стало меньше внутреннего ощущения нехватки.
Сама нехватка — это вовсе не объективное состояние мира. Это отношение между желанием и уже имеющимся, полностью зависящее от настройки самого желания.