Афины конца четвёртого — начала третьего века до нашей эры — это настоящий рынок конкурирующих философских школ. Академия, Ликей, эпикурейский Сад, киническая школа Киносарг, Расписной Портик. Каждая школа уверенно заявляет, что именно она знает верный путь к подлинному счастью. И каждая при этом вкладывает в само слово «счастье» что-то совсем своё.
Главный принципиальный разлом проходит именно между Зеноном и эпикурейцами.
Эпикурейцы утверждают: удовольствие — высшее человеческое благо. Зенон возражает: удовольствие само по себе вовсе не является благом. Оно лишь сопутствует правильным поступкам, подобно тому как тень сопутствует идущему человеку. Но сама тень — вовсе не цель ходьбы как таковой.
Эпикурейцы отвечают встречным доводом: вы, стоики, утверждаете, что одной лишь добродетели вполне достаточно для полного счастья. Но разве по-настоящему счастлив умирающий в страшных мучениях на дыбе палача человек? Зенон отвечает: настоящий мудрец на дыбе счастлив именно потому, что его внутренняя душа остаётся в полном порядке. Эпикурейцы возражают: это звучит как настоящее безумие. Зенон парирует: это звучит как полная логическая последовательность.
Этот спор продолжается на протяжении целых двух столетий подряд. Ни одна из сторон так и не сдаётся другой.
Потом обе философские школы со временем закрываются одна за другой. Остаются лишь тексты, в которых две по-настоящему умные традиции продолжают честно не соглашаться друг с другом. Читать их сегодня вместе оказывается заметно полезнее, чем изучать каждую отдельно от другой.