Cochleae vita — улиточья жизнь. Оборот означал затворничество и домоседство; Эразм приводит его вместе с греческим родственником.
Образ двойствен, и античность пользовалась обеими сторонами. Улитка не выходит из дома — и носит его с собой, то есть свободна от места.
Биант, выходивший из горящего города без вещей, сказал, что всё своё носит с собой.
Историки римского хозяйства отмечают, что улитки были не образом, а продуктом: Варрон описывает cochlearia — устроенные площадки для откорма улиток, огороженные водой, чтобы не расползались, — и приводит породы и корма.
То есть римлянин, слыша поговорку, представлял себе не отшельника, а хозяйственную статью.
Стоическая часть касается двойственности. Сенека писал о людях, меняющих места ради перемены себя, и добавлял, что с ними едет тот же спутник; авва Моисей советовал оставаться в келье.
Улитка при этом переезжает.
Дом её от переезда не меняется, и в этом вся разница с человеком.