Lathe biōsas — «живи незаметно» — стоическому уху звучит как сдача позиций. Стоики считают участие в политической жизни прямой обязанностью разумного человека.
Эпикур думает иначе, и в Саду за оградой он объясняет ученикам почему. Политика — источник тревоги по самой своей природе: она требует борьбы за результат, который никогда полностью не в твоих руках. Слава — зависимость от чужого мнения, которое переменчиво, как погода. Богатство — постоянная угроза потери, тем большая, чем больше накоплено.
Лучшее, что можно сделать, — маленькое сообщество, хорошие разговоры, простая еда, которую не жаль потерять.
Это не пассивность, объясняет он, а стратегия. Если цель — ataraxia, безмятежность, то политика устроена прямо противоположным образом: она создаёт именно тревогу, борьбу, зависимость от исхода голосования или войны.
Платон когда-то хотел, чтобы философ правил. Аристотель — чтобы участвовал в политике, оставаясь в стороне от трона. Эпикур предлагает третий путь — выйти из неё вовсе, не пытаясь исправить систему изнутри.
Все три позиции по-своему реальны, и у каждой свои последствия для того, кто её выбирает.
Сам Эпикур проживёт в Саду без единого дня политической карьеры, напишет много, умрёт в относительном покое. Ему приписывают слова: я опередил тебя, о Фортуна, и захватил все твои выходы. Она не может нанести большого удара тому, кто заранее не зависит от её даров.