Война с Пирром шла третий год, и после двух проигранных сражений Рим отправил к царю посольство о выкупе пленных. Одним из послов был Гай Фабриций Лусцин.
Плутарх описывает переговоры подробно. Пирр пробовал переманить Фабриция — предлагал золото, потом место при себе, — и получил отказ. По другому рассказу, он велел внезапно вывести из-за занавеса слона; Фабриций обернулся и заметил, что ни золото вчера, ни зверь сегодня на него не подействовали.
Пленных Пирр отпустил без выкупа, взяв с них слово вернуться после Сатурналий. Все вернулись.
Перед тем в Рим ездил Киней, посол Пирра, — грек, ученик Демосфена, умевший убеждать. Сенат склонялся к миру. Тогда в курию принесли слепого старика Аппия Клавдия Цека, бывшего цензора, много лет не выходившего из дома. Речь его сохранилась в пересказе: он сказал, что до сих пор досадовал на свою слепоту, а теперь жалеет, что не глух, — раз приходится слышать, как римляне обсуждают условия с врагом, стоящим в Италии.
Мир отклонили. Киней, вернувшись, сказал Пирру, что сенат показался ему собранием царей.
Тогда же, ночью, к римлянам явился врач Пирра и предложил отравить своего господина. Фабриций отказался и написал царю письмо с предупреждением — вместе со вторым консулом и от имени обоих.
Пирр казнил врача и отпустил пленных снова, теперь уже безо всяких условий. Через год он был разбит при Беневенте и ушёл из Италии, оставив в Таренте гарнизон и сказав, по Плутарху, что оставляет сыновьям знатное поле битвы.