В 1159 году Иоанн Солсберийский заканчивает «Поликратик» — трактат о государстве, придворных нравах и государях. Он секретарь архиепископа Кентерберийского, человек по должности осторожный, и книгу посвящает Томасу Бекету, тогда ещё канцлеру Генриха II.
Различение, на котором всё держится, он проводит в третьей книге. Государь правит по закону и служит общему благу. Тиран подчиняет закон себе. Разница между ними не в мере жестокости, а в основании власти.
Отсюда вывод восьмой книги: убить тирана дозволено и справедливо, и убивший его достоин награды.
Оговорок при этом больше, чем принято помнить. Иоанн запрещает убивать того, кому убийца связан присягой или вассальным обязательством. Он запрещает яд. Он предпочитает, чтобы тирана покарал Бог, и приводит библейские примеры, где так и вышло.
Через одиннадцать лет рыцари Генриха II убили Бекета в Кентерберийском соборе. Иоанн был там, бежал вместе с другими и вернулся, когда всё кончилось. Позже он написал житие Бекета и добивался его канонизации.
Как это соотносилось с восьмой книгой, он не объяснил ни разу. Генриха II он тираном публично не называл и оставался при его сыне в церковных должностях, а с 1176 года был епископом Шартра.
«Поликратик» читали в университетах ещё четыре столетия. К нему возвращались в спорах о праве на сопротивление — и монархомахи XVI века, и их противники, разбиравшие те самые оговорки.