Разбор Лоренцо Валлы написан в 1440 году и при его жизни напечатан не был. Он расходился в списках.
Печатное издание вышло в 1506 году, в Германии.
Известность ему принёс Ульрих фон Гуттен, переиздавший трактат в 1517 году с собственным предисловием. Посвятил он его папе Льву X — с прямой издёвкой.
Лютер прочёл это издание в феврале 1520 года и написал приятелю. У меня в руках Валла в издании Гуттена. Боже мой, какая тьма и мерзость у римлян, и как удивительно, что это столько веков держалось.
Через два года он издал трактат по-немецки, в собственном переводе.
Ответ с католической стороны появился в 1547 году. Агостино Стеуко, ватиканский библиотекарь, написал возражение, где доказывал подлинность грамоты и заодно упрекал Валлу в дерзости.
Спор тянулся ещё три века. Каноническое право ссылалось на дар до XIX столетия, и окончательно от него отказались только тогда.
Сегодняшняя оценка такова. Грамота составлена не в IV веке, а между серединой VIII и серединой IX. Место — вероятнее всего франкские земли или папская канцелярия. Ни один автор до этого времени её не упоминает.
Валла при этом не был первым. Николай Кузанский разобрал документ в 1433 году, а до него сомнения высказывали Оттон Фрейзингенский и Данте.
Разница в том, что Валла разбирал не хронику, а язык, — и метод его перешёл потом на всё остальное. Тем же способом он разобрал переписку Сенеки с апостолом Павлом и показал, что она подделана.