«Константинов дар» — грамота, по которой император Константин, крестившись и исцелившись от проказы, передал папе Сильвестру Латеранский дворец, знаки императорского достоинства, Рим и весь Запад.
Документ этот появляется в источниках с VIII века и служил обоснованием светской власти пап.
В 1440 году Лоренцо Валла разобрал его текст.
Разбор велся по языку. Латынь грамоты не Константинова: там слова, которых в IV веке не существовало, и обороты позднейшего канцелярского обихода. Слово сатрап употреблено применительно к римским чиновникам — на Западе так не говорили никогда. Константинополь назван патриархией, хотя города при написании грамоты, по её же датировке, ещё не было. Император раздаёт диадему, которой в его время не носил.
Дальше идут доводы историка. Ни один современник о таком даре не упоминает. Ни на одной монете, ни в одном указе он не отражён. Наследники Константина продолжали править Западом как ни в чём не бывало.
Писал это Валла, находясь на службе у Альфонса Арагонского, который как раз воевал с папой из-за Неаполя. Политический заказ тут очевиден, и Валла его не скрывал.
Сомнения высказывались и раньше. Николай Кузанский за семь лет до того пришёл к тому же выводу, хотя разбирал не язык, а несогласованность с хрониками.
Дальнейшее любопытнее самого разбора. Через семь лет Валлу пригласили в Рим, и папа Николай V сделал его апостолическим секретарём. Умер он в этой должности.
Напечатали трактат в 1506 году, а известность ему принёс Ульрих фон Гуттен, переиздавший его в 1517-м.