Эпизод описан Тацитом в третьей книге «Историй», и описан без сочувствия.
Стоял декабрь 69 года. Войска Веспасиана под началом Антония Прима подходили к Риму; в городе ещё сидел Вителлий. Сенат отправил к наступающим послов.
К посольству присоединился Мусоний Руф, входивший тогда в число послов.
Он вошёл в расположение войск и стал ходить между вооружёнными людьми, рассуждая о благах мира и об опасностях войны.
Тацит пишет, что многие смеялись, ещё большему числу это надоело, и нашлись такие, что готовы были свалить его с ног и растоптать, если бы он не послушался советов людей поосторожнее и не прекратил свою несвоевременную проповедь.
Слово, которое Тацит употребляет, — «несвоевременная мудрость».
Ни к чему это не привело. На следующий день войска ворвались в город, начались уличные бои, сгорел храм Юпитера Капитолийского, Вителлия убили на форуме.
Год спустя тот же Мусоний выступил в суде обвинителем.
Публий Целер, философ-стоик, свидетельствовал против собственного ученика Барея Сорана и погубил его при Нероне. Мусоний привлёк его к суду и добился осуждения.
Тацит замечает по этому поводу, что процесс этот принёс Мусонию славу, а обвинённому — заслуженную кару, и что в те дни, когда обвинители сами были под подозрением, взяться за такое дело значило рисковать.
Веспасиан, выславший из Рима всех философов, Мусония сперва не тронул. Потом выслал и его.