«Я знаю, что ничего не знаю» — фраза, которой в такой отточенной форме Сократ не произносил. Мысль при этом его.
В «Апологии» он рассказывает, как проверял дельфийский оракул. Оракул назвал его мудрейшим из людей. Сократ удивился и пошёл проверять: искал тех, кто явно умнее его.
Выяснилось, что все они уверены, будто знают то, чего не знают. А он хотя бы знает о своём незнании.
Преимущество на вид небольшое. По существу оно решающее.
Уверенный, что уже знает, закрыт для нового. Его мышление завершено. Он будет защищать известное от новых данных, от противоречий, от неудобных вопросов.
Знающий о своём незнании остаётся открыт. Вопрос для него не угроза, а возможность. Возражение не нападение, а сведения.
Современная наука устроена так же: хорошая теория должна допускать опровержение. Учёный, не способный вообразить, что могло бы опровергнуть его теорию, занят уже не наукой.
Карл Поппер описал этот принцип в двадцатом веке. Сократ практиковал его за две с половиной тысячи лет до описания.
Незнание как метод — не слабость мышления, а условие его роста.