Ашока правил империей Маурьев, третьим царём этой династии после отца, Биндусары. Он оставил указы, которые велел высечь на скалах и колоннах: в одном из них он сам говорит о страданиях, причинённых его войной. Годы жизни Ашоки спорны, по Дхаммике он родился около 304 года до н. э. и умер в 232-м, на тридцать восьмом году правления.
Война в Калинге
Калингу, страну на побережье современной Ориссы, армия Ашоки завоевала на восьмом году после его коронации, в начале 260-х годов до н. э. В тринадцатом наскальном указе царь пишет: сто пятьдесят тысяч человек были уведены, сто тысяч убиты и ещё многие умерли от других причин. После этого, говорит он, в нём возникла склонность к «дхамме», то есть к нравственному закону, и он испытал глубокое раскаяние. Сильнее всего его, по тексту, огорчает, что страдают брахманы, подвижники и домохозяева, которые чтут родителей и старших и верны друзьям.
В том же указе он просит потомков не затевать новых завоеваний, а если война неизбежна, вести её без жестокости. Лучшей победой он называет победу «дхаммой» и перечисляет страны, куда дошло его учение, среди них владения Антиоха Сирийского, Птолемея Египетского, Антигона Македонского, Мага Киренского и Александра Эпирского. Антигон здесь — Антигон Гонат, который, по Диогену Лаэртскому (VII.6–9), звал к своему двору Зенона Китийского и получил вместо него ученика Зенона, Персея.
Что он приказал высечь
В первом указе царь рассказывает, что раньше на его кухне ежедневно убивали сотни тысяч животных, а теперь убивают трёх: двух павлинов и оленя, и не каждый день. Второй указ говорит о лечении для людей и животных, о ввозе лекарственных трав, колодцах и деревьях вдоль дорог. В восьмом он сообщает, что прежние цари выезжали на охоту и увеселения, а сам он на десятом году правления отправился в Самбодхи и завёл поездки ради наставления в «дхамме». В двенадцатом указе сказано, что восхваляющий свою веру из чрезмерной преданности вредит ей же, и советует слушать чужие учения. Как стоическая этика соотносится с буддийской, разобрано в гайде о стоицизме и буддизме.
Указы высечены на скалах и каменных колоннах более чем в тридцати местах современных Индии, Непала, Пакистана и Афганистана. Основное письмо — брахми, на востоке язык близок к магадхи, на западе к санскриту, а в Афганистане найден один указ на арамейском и греческом. Прочесть эти надписи сумел Джеймс Принсеп в 1837 году, расшифровав надпись на колонне в Дели. Имя Ашоки в самом указе нашли только в 1915 году, и тогда подтвердилось, что «Пиядаси» из текстов и Ашока буддийских преданий — один человек.
Что читать
Начать стоит с переводов указов, особенно тринадцатого (в английском переводе Дхаммики они доступны полностью). Историческую обстановку и политику Маурьев разбирает Ромила Тхапар в книге «Asoka and the Decline of the Mauryas» (1961). Буддийские предания об Ашоке, где он сперва предстаёт жестоким принцем, рассказывают о его жизни подробнее, но это легенды. Указы же, как пишет Дхаммика, о жизни царя почти молчат.
Был ли Ашока стоиком?
Нет. Ашока придерживался буддизма, и источники не говорят, что он знал стоиков. С эллинистическим миром его связывает тринадцатый указ, где он называет греческих царей своими соседями, в том числе покровителя Зенона. Ни этот указ, ни другие тексты Ашоки не содержат стоических учений, а его «дхамма» опирается на буддийские представления о нравственном законе.