Анаксагор учит: в начале всё было смешано без остатка, ничто не отделено от другого. Потом начинается вращение — и из него разделяются вещи: тяжёлое от лёгкого, холодное от тёплого, тёмное от светлого.
Что запускает вращение? Нус — разум. «Знает всё», «не смешан ни с чем», «тончайший из всех вещей». Первый в истории философии, кто предлагает разум как принцип устройства мира, а не очередную стихию.
Молодой Сократ, по собственному рассказу в платоновском «Федоне», берёт свиток Анаксагора с восторгом: наконец объяснение через разум, а не слепая механика воды и вихрей! Читает дальше — и восторг гаснет. Анаксагор действительно вводит нус как первотолчок, а дальше всё равно объясняет частности старым способом: воздухом, влагой, столкновением масс. Разум запускает машину — и тут же выходит покурить, оставляя шестерёнки заканчивать работу самим.
Аристотель повторит ту же претензию: Анаксагор зовёт нус только там, где кончаются другие объяснения, — бог из машины, а не хозяин дома.
Критика справедлива. Но вопрос, который Анаксагор поставил — можно ли объяснить порядок мира через разум, — переживает всю критику: Платон, Аристотель, стоики будут работать именно с ним.
Иногда важнее не ответ, а то, что кто-то первым додумался спросить неправильно в правильную сторону.