Боэций был консулом, потом начальником всех дворцовых служб при остготском короле Теодорихе.
Осудили его по обвинению в измене. Он вступился за сенатора Альбина, обвинённого в переписке с Константинополем, и был обвинён вслед за ним, а вдобавок в занятиях магией. Сенат от него отступился.
«Утешение философией» написано в заключении и состоит из пяти книг, где проза чередуется со стихами.
Речь Фортуны стоит во второй книге, и говорит она сама за себя.
Богатство, почести и прочее принадлежат ей, а не человеку. Она даёт их и берёт назад, и жаловаться тут не на что, потому что уговора не было. Колесо вращается — таково её ремесло. Ей приятно поднимать упавшее и опускать поднятое.
Дальше она добавляет: поднимайся, если хочешь. Но с уговором не считать несправедливостью сойти, когда того потребует правило игры.
Отсюда пошло по всей средневековой Европе изображение колеса Фортуны с четырьмя фигурами. Царствую, царствовал, буду царствовать, лишён царства.
Последняя книга занята другим вопросом — как совместить божественное предвидение со свободой воли. Ответ Боэция: Бог не предвидит, а видит, потому что находится вне времени.
Определение вечности он дал там же: обладание всей полнотой бесконечной жизни разом и совершенно.
Христианство в книге не упоминается ни разу, хотя богословские трактаты Боэций писал. Спор о том, почему так, идёт с XIX века.
Казнили его в 524 году: по свидетельству одного из источников, ему стянули голову верёвкой, а потом добили палками.