Ученик признаётся тихо, будто стыдясь. У него есть одно хорошее место при богатом покровителе, и ради этого места он в последнее время лжёт, молчит и соглашается с тем, с чем не согласен.
Эпиктет отвечает правилом, которое Арриан потом запишет в «Энхиридион». Держи перед глазами смерть, изгнание и всё, что кажется ужасным, а более всего смерть — и никогда не помыслишь о низком и ничего не пожелаешь сверх меры.
Ученик хмурится: звучит мрачно, будто предлагают заранее готовиться к худшему.
Это не мрачность, отвечает Эпиктет, а освобождение. Кто боится потерять один-единственный исход, тот у него в плену: все решения такого человека определяет страх потери. Он лжёт, чтобы сохранить место. Молчит, чтобы сохранить отношения. Соглашается, чтобы не лишиться расположения.
Готовый ко всему, включая потерю места, отношений и здоровья, свободнее в каждом выборе. У него просто меньше мест, за которые можно ухватить.
Это не значит, что потеря хороша, уточняет Эпиктет: она неприятна и остаётся неприятной. Это значит, что страх потери перестаёт быть единственным мотивом, а место при покровителе перестаёт стоить лжи.
Знает он это не из книг. Он потерял всё, что обычно боятся потерять, — свободу, положение, здоровую ногу, — и продолжил жить, как жил.