«Об обязанностях», книга третья. Цицерон разбирает старый конфликт полезного с честным.
Ходовой довод звучит так: иногда солгать необходимо ради общего блага, потому что государство требует жертв, в том числе жертвы честностью.
Цицерон этот довод отвергает. Полезное и честное в конечном счёте не противоречат друг другу, а если кажется, что они разошлись, значит, кто-то ошибся в расчёте.
Дальше он разбирает случаи. Можно ли продать заведомо больной товар, умолчав о болезни? Нельзя: это подрывает доверие, на котором держится вся торговля.
Можно ли не сказать покупателю, что на соседней улице то же продают дешевле? Случай пограничный, и здесь Цицерон мягче, но вводить в заблуждение намеренно нельзя и тут.
К политику требование строже. Он не частное лицо, его обман устроен системно и разрушает самую основу общественного договора.
Пишет он это в год, когда республика гибнет у него на глазах, и видит, как политическая ложь сносит то, за что он бился десятилетиями.
Наблюдение при этом остаётся практическим: политика без честности неустойчива вдолгую.