Бион родился в Борисфене (Ольвии) на северном берегу Чёрного моря и в III веке до н. э. странствовал по греческим городам с речами о нравственных вещах. Его сочинения не сохранились, и о нём известно по изречениям и рассказам у Диогена Лаэртского.
Происхождение
Диоген Лаэртский (IV.46–47) передаёт, как Бион ответил царю Антигону на вопрос о роде и родителях, зная, что того уже настроили против него. Отец, по его словам, был вольноотпущенником и торговал солёной рыбой, мать взята из публичного дома. Отец обманул казну, и семью продали. Бион, тогда красивый мальчик, достался ритору, который при смерти оставил ему всё имущество. Бион сжёг его книги, собрал всё, что мог, приехал в Афины и занялся философией. В конце он просит судить его по нему самому и добавляет, что Персею и Филониду пора перестать рассказывать эту историю. Кто они, Диоген не поясняет.
Школы и странствия
По Диогену (IV.51–53), Бион слушал в Академии Кратета и сначала отзывался об академических учениях с неодобрением. Потом он надел плащ и котомку киника, затем стал последователем Феодора Атеиста, а после него слушал перипатетика Феофраста. Эратосфен, как передаёт Диоген, сказал, что Бион первым нарядил философию в цветные одежды. Он любил пародии и насмехался над музыкой и геометрией.
Жил он широко и переезжал из города в город. На Родосе, рассказывает Диоген, он уговорил матросов надеть одежду учеников и ходить за ним, и когда он вошёл с такой свитой в гимнасий, все взгляды обратились к нему. Диоген добавляет, что настоящих учеников у Биона не было, хотя его слушали толпы. Он называет Биона себялюбивым и пишет, что тот горячо нападал на веру в богов, переняв это у Феодора.
Изречения
Диоген (IV.47–51) собирает его короткие ответы. Спрошенный, кто больше всех тревожится, Бион отвечал: тот, кто стремится к величайшему благополучию. Старость он называл гаванью всех зол, потому что все они в неё укрываются. О богатом скупце он сказал, что тот не приобрёл состояние, а состояние приобрело его. Благоразумие, по Диогену, он ставил выше остальных добродетелей, как зрение выше других чувств. Об отношении к деньгам стоиков говорит гайд о богатстве без зависимости, о старости их взглядов — гайд о стоицизме и старении.
Болезнь и смерть
Диоген (IV.54) пишет, что, по рассказу жителей Халкиды, где Бион умер, заболев, он согласился носить амулет и раскаялся в своих выпадах против религии. Ему не хватало ухода, пока Антигон не прислал двух слуг, а по сообщению Фаворина, царь ехал следом в носилках. Рассказ записан в недоброжелательном тоне, и сам Диоген откровенно осуждает Биона, так что к подробностям надо относиться с осторожностью.
Бион и диатриба
Гораций в «Посланиях» (II.2.60) называет «Бионовы беседы» и «чёрную соль» тем, что нравится одним слушателям, в то время как другим по вкусу ямбы или лирика. По-гречески «диатрибы» называются и «Беседы» Эпиктета, которые записал Арриан. Исследователи часто видят в беседах Биона один из истоков этого жанра, но Диоген говорит о множестве его записок и «полезных изречений» (IV.47), а до нас дошли лишь фрагменты.
Что читать
Начать стоит с четвёртой книги Диогена Лаэртского (IV.46–57), где собраны рассказы и изречения. Затем стоит прочесть послание Горация II.2 и сборник фрагментов Биона, подготовленный Яном Киндстрандом (1976).
Был ли Бион стоиком?
Нет. Бион менял школы: слушал академика Кратета, киников, Феодора Атеиста и Феофраста, и ни одну не принял до конца. Со стоиками его связывает двор Антигона Гоната: этот царь, по Диогену Лаэртскому (VII.6–9), звал к себе Зенона. Сам Диоген не говорит, что Бион разделял стоические взгляды, и источников о заимствовании у него нет.