Дело Верреса становится первым громким процессом в карьере Цицерона. Гай Веррес три года управлял Сицилией, обирая провинцию с размахом. Отчаявшиеся сицилийцы нанимают Цицерона.
Против него выступает Гортензий Гортал, лучший оратор Рима. За Гортензием стоит вся аристократическая солидарность.
Процедура позволяет защите тянуть процесс до следующего года, когда председателем суда станет удобный Верресу человек. На это Гортензий и рассчитывает.
Цицерон поступает неожиданно: выкладывает дело сразу, без вступительных речей, с документами, свидетелями и доказательствами на руках. Тянуть Гортензию становится нечего.
Приговора Веррес не дожидается и бежит в Массилию до конца суда.
Речи, приготовленные заранее, Цицерон потом публикует, хотя большинства из них так и не произнёс. «Речи против Верреса» становятся литературным памятником эпохи.
Гортензий после процесса почти оставляет практику и разводит рыбу в прудах. Цицерон беззлобно подшучивает над этим до конца жизни.
Выигрывают в суде иногда не блеском речи, а порядком в доказательствах.