Лукреций сформулировал это в «О природе вещей» — эпикурейской поэме, которую стоики читали и часто цитировали, несмотря на философские расхождения. Великое богатство не в том, что ты имеешь, а в том, как мало тебе нужно. Человек с малыми нуждами богат всегда — потому что его нужды удовлетворены.
Сенека развивал эту мысль. Он сам был очень богат — и писал о богатстве без лицемерия: не запрещал иметь его, но требовал проверить себя. «Поставь богатство на место, а не в сердце». Разница между нуждой и желанием: первое — природное, второе — часто искусственное.
Диоген Синопский, учитель учителей Зенона, довёл этот принцип до предела: жил в бочке и считал себя свободнейшим из людей. Стоики не требовали такого радикализма. Но они требовали одного: проверить, действительно ли тебе нужно то, чего ты хочешь, или ты хочешь, потому что другие имеют.